睡眠時無呼吸症候群（SAS）とは、眠っているあいだに呼吸が一時的に停止してしまう病気です。特徴的にはいびきを伴う場合が多く、医学的には10秒以上呼吸が途絶える状態を「無呼吸」と定義し、一晩（7時間程度の睡眠中）に30回以上、あるいは1時間あたり5回以上認められればSASの診断基準を満たします。
呼吸停止の状態がくり返されると体内の酸素が減り、身体は酸素不足を補おうと心拍数を上げるため、睡眠中にも覚醒反応が起こり、脳と身体がしっかり休むことができなくなります。その結果、日中の強い眠気や集中力の低下、倦怠感などを引き起こし、生活や仕事・学業への支障にとどまらず、高血圧や心疾患のリスクを高めると指摘されています。

睡眠時無呼吸症候群を放置すると、高血圧、心不全、不整脈、冠動脈疾患、糖尿病などのリスクになります。たかがいびきと侮ることなく、適切な治療を行うことが大切です。